Oskar je gojazni tinejdžer iz Nju Džersija dominikanskog porekla, uronjen u svet knjiga, igrica i stripova. Sanja da postane novi Tolkin i, iznad svega, da pronađe pravu ljubav. Međutim, veruje da njegovu porodicu generacijama prati kletva odgovorna za progone njegovih predaka pod diktatorskim režimom, ali i za sve njihove zlosrećne ljubavi. Usamljen i neuspešan na ljubavnom planu, Oskar odlučuje da će on biti njena poslednja žrtva.

Prateći buran život Oskara, njegove odbegle sestre i nepokorne majke, te epsko putovanje njegove porodice iz Santo Dominga, Džuno Dijaz slika nekoliko decenija bogate dominikanske istorije, kao i ambivalentno a neumoljivo kretanje dece imigranata ka američkoj srednjoj klasi.

Istovremeno urnebesno smešan i potresan, roman Kratki čudesni život Oskara Vaoa dirljiva je priča o izgubljenom identitetu, bremenu porodičnog nasleđa, američkom snu i istrajnosti u potrazi za ljubavlju, čak i kada nam je srce slomljeno.